Verifica delle classi: "instanceof"

L’operatore instanceof ci consente di verificare se un oggetto appartiene ad una specifica classe. Anche l’ereditarietà viene presa in considerazione.

Questo tipo di controllo potrebbe essere necessario in diversi casi. Ad esempio, può essere utilizzato per costruire una funzione polimorfa, ossia una funzione che tratta gli argomenti differentemente in base al loro tipo.

L'operatore instanceof

La sintassi è:

obj instanceof Class

Ritorna true se obj è di tipo Class o è una sua sotto-classe.

Ad esempio:

class Rabbit {}
let rabbit = new Rabbit();

// è un oggetto di tipo Rabbit?
alert( rabbit instanceof Rabbit ); // true

Funziona anche con i costruttori:

// invece di usare class
function Rabbit() {}

alert( new Rabbit() instanceof Rabbit ); // true

…E con le classi integrate come Array:

let arr = [1, 2, 3];
alert( arr instanceof Array ); // true
alert( arr instanceof Object ); // true

Da notare che arr appartiene anche alla classe Object. Questo accade perché Array eredita da Object.

Normalmente instanceof esamina la catena dei prototype per effettuare questa verifica. Possiamo anche definire una logica personalizzata nel metodo statico Symbol.hasInstance.

L’algoritmo di obj instanceof Class funziona, a grandi linee, in questo modo:

1. Se è stato definito un metodo statico Symbol.hasInstance, allora questo verrà invocato: Class[Symbol.hasInstance](obj). Dovrebbe ritornare true o false, questo è tutto. In questo modo possiamo personalizzare il comportamento di instanceof.

   For example:

   // impostiamo il controllo instanceOf in modo che assuma che
   // qualsiasi cosa con la proprietà canEat sia un animale
   class Animal {
     static [Symbol.hasInstance](obj) {
       if (obj.canEat) return true;
     }
   }
   
   let obj = { canEat: true };
   
   alert(obj instanceof Animal); // true: Animal[Symbol.hasInstance](obj) è stato invocato

2. Molte classi non hanno Symbol.hasInstance. In questo caso, viene utilizzata la logica standard: obj instanceOf Class che controlla se Class.prototype equivale ad uno dei prototype nella catena dei prototype di obj.

   In altre parole, li confronta tutti uno alla volta:

   obj.__proto__ === Class.prototype?
   obj.__proto__.__proto__ === Class.prototype?
   obj.__proto__.__proto__.__proto__ === Class.prototype?
   ...
   // se una di questa è true, allora viene ritornato true
   // altrimenti, una volta arrivati al termine della catena, ritorna false

   Nell’esempio sopra rabbit.__proto__ === Rabbit.prototype, quindi riceviamo immediatamente una risposta.

   In caso di ereditarietà, il riscontro avverrà al secondo passo:

   class Animal {}
   class Rabbit extends Animal {}
   
   let rabbit = new Rabbit();
   alert(rabbit instanceof Animal); // true
   
   // rabbit.__proto__ === Animal.prototype (no match)
   // rabbit.__proto__.__proto__ === Animal.prototype (match!)

Qui vediamo raffigurato cosa rabbit instanceof Animal confronta con Animal.prototype:

Comunque, abbiamo a disposizione anche il metodo objA.isPrototypeOf(objB), che ritorna true se objA si trova nella catena dei prototype di objB. Quindi la verifica obj instanceof Class può essere riformulata come Class.prototype.isPrototypeOf(obj).

Un fatto divertente, è che il costruttore stesso della Class, non viene coinvolto nella verifica! Solamente la catena dei prototype e Class.prototype vengono valutati.

Questo può portare a diverse conseguenze quando la proprietà prototype viene modificata dopo la creazione dell’oggetto.

Come nell’esempio:

function Rabbit() {}
let rabbit = new Rabbit();

// modifichiamo il prototype
Rabbit.prototype = {};

// ...non è pù un rabbit!
alert( rabbit instanceof Rabbit ); // false

Bonus: Object.prototype.toString per il tipo

Sappiamo già che gli oggetti semplici vengono convertiti a stringa come [object Object]:

let obj = {};

alert(obj); // [object Object]
alert(obj.toString()); // lo stesso

Questa è la loro implementazione del metodo toString. Ma esiste una funzionalità nascosta che rende toString molto più potente di cosi. Possiamo utilizzarlo come un’estensione di typeof e come alternativa di instanceof.

Sembra strano? Lo è! Capiamo perché.

Secondo le specifiche, il metodo integrato toString può essere estratto dall’oggetto ed eseguito nel contesto di un qualsiasi altro valore. Ed il suo risultato dipende da quel valore.

• Per un numero, sarà [object Number]
• Per un boolean, sarà [object Boolean]
• Per null: [object Null]
• Per undefined: [object Undefined]
• Per gli array: [object Array]
• …etc (personalizzabile).

Dimostriamolo:

// copiamo il metodo toString in una variabile per comodità
let objectToString = Object.prototype.toString;

// di che tipo è questo?
let arr = [];

alert( objectToString.call(arr) ); // [object Array]

Qui abbiamo utilizzato call come descritto nel capitolo *Decorators* e forwarding, call/apply per eseguire la funzione objectToString nel contesto this=arr.

Internamente, l’algoritmo toString esamina this e ritorna il risultato corrispondente. Altri esempi:

let s = Object.prototype.toString;

alert( s.call(123) ); // [object Number]
alert( s.call(null) ); // [object Null]
alert( s.call(alert) ); // [object Function]

Symbol.toStringTag

Il comportamento di Object toString può essere personalizzato utilizzando una proprietà speciale dell’oggetto Symbol.toStringTag.

Ad esempio:

let user = {
  [Symbol.toStringTag]: "User"
};

alert( {}.toString.call(user) ); // [object User]

Per molti oggetti specifici di un ambiente, esiste questa proprietà. Qui vediamo alcuni esempi specifici per il browser:

// toStringTag per l'oggetto specifico d'ambiente:
alert( window[Symbol.toStringTag]); // Window
alert( XMLHttpRequest.prototype[Symbol.toStringTag] ); // XMLHttpRequest

alert( {}.toString.call(window) ); // [object Window]
alert( {}.toString.call(new XMLHttpRequest()) ); // [object XMLHttpRequest]

Come potete vedere, il risultato è esattamente Symbol.toStringTag (se esiste), racchiuso in [object ...].

Al termine avremo “typeof on steroids” che non funziona solamente con i tipi di dato primitivo, ma anche con gli oggetti integrati, inoltre può essere personalizzato.

Possiamo utilizzare {}.toString.call piuttosto di instanceof per gli oggetti integrati quando vogliamo ottenerne il tipo come stringa invece di effettuare una semplice verifica.

Riepilogo

Ricapitoliamo i metodi di verifica del tipi:

Come possiamo vedere, {}.toString è tecnicamente più avanzato di typeof.

Invece l’operatore instanceof funziona veramente bene quando lavoriamo con una classe e vogliamo controllarne l’ereditarietà.